Temple du ciel - Autel du ciel vu de côté

C'est le lieu de cérémonie. L'enceinte est carrée : symbole de la terre, alors que la terrasse est circulaire : symbole du ciel.
Le chiffre 9 (symbole de longévité) y est aussi décliné de plusieurs façons.
En Chine, le chiffre 9 est un homonyme de "durable". De plus, les chiffres pairs sont associés au yin (tout comme la terre) alors que les chiffres impairs sont associés au yang (tout comme le ciel, tiens tiens). Or, 9 est le plus grand des chiffres impairs... et comme l'empereur était le "fils" du ciel dans la cosmogonie chinoise, l'utilisation symbolique de ce chiffre lui était réservée.