Temple du ciel - Porte de l'entrée nord

Il y a des portes aux 4 points cardinaux. L'empereur empruntait la porte ouest lorsqu'il se rendait en procession au temple où il était tenu d'assister à au moins 3 cérémonies par an :

- celle du solstice d'hiver pour rendre compte de sa gestion au ciel. La cérémonie durait 4 jours et l'empereur logeait dans le hall de l'abstinence.

- celle de la première lune de l'année (en février) pour rendre hommage au ciel et qu'il lui renouvelle alors son mandat.

- celle du solstice d'été pour sacrifier au ciel afin de solliciter de bonnes récoltes.

Le temple du ciel a été érigé au XVème siècle (idem cité interdite) sous les Ming pour vouer un culte au ciel (cérémonie d'offrande et sacrifice d'animaux) pour le règne de l'empereur et pour de bonnes récoltes.
Il s'appelait initialement le temple du ciel et de la terre (il existe des symboles pour les deux...) avant d'être dénommé uniquement temple du ciel au XVIème siècle. Sous les Qing, l'empereur Qianlong l'agrandit encore au XVIIIème siècle...
Les cérémonies ont pris fin en 1912 avec la chute de l'Empire et la naissance de la République.