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Titi leprechaun avec chaudron en Irlande

Irlande

Glendalough

Panneau rappelant l'épisode du merle

Glendalough est un ancien site monastique fondé au VIème siècle par l'ermite Saint-Kevin, le long de deux grands lacs, le lower lake et le upper lake. En gaélique, glen signifie "vallée" et lough "lac". La vie monastique y cessa en 1539, avec la dissolution des monastères faisant suite à la conquête protestante initiée par les Britanniques depuis le XIIème siècle et la conquête de Dublin par Strongbow.

Saint-Kevin, né en 498, était descendant de la maison royale de Leinster mais il refusa les privilèges de son rang et choisi de se retirer pour vivre en ermite dans une grotte de Glendalough. Il y fonda finalement plus tard un monastère qui était à la fois un centre d'études (où l'on copiait et enluminait des manuscrits) et de soins pour les malades. Glendalough devint un lieu de pélerinage au Moyen-âge. Plusieurs légendes entourent Saint-Kevin. L'une d'elles indique qu'il serait mort à l'âge de 120 ans. Une autre met en lumière que Saint-Kevin aimait la compagnie des animaux et est rappelée par le panneau ci-contre : alors que Saint-Kevin ouvrait sa main à la prière, un merle s'y posa pour y pondre; Saint-Kevin serait alors resté la main tendue et immobile pendant des jours et des nuits jusqu'à ce que l'oeuf éclose !


La tour ronde médiévale, si caractéristique en Irlande, servait à la fois de clocher, de dépôt pour les manuscrits précieux, et peut-être aussi de refuge et tour de guet pour surveiller l'arrivée des vikings. A proximité de la tour ronde, on trouve une croix celtique : la croix de Saint-Kevin. Selon la légende, celui qui parvient à enrouler entièrement ses bras autour de la croix a son voeu exaucé, mais autant dire que c'est quasi-impossible... Plus loin on passe devant l'église Saint-Kevin.

Tour ronde Eglise Saint-Kevin

Ci-dessous, vue sur la nature environnante avec une petite cascade et l'upper lake lors du coucher du soleil (attention, les moucherons sont nombreux à proximité du lac).

Petite cascade Vue de l'upper lake au coucher du soleil