Auvergne

Le Puy-en-Velay est le point de départ de l'une des routes de pèlerinage pour Saint-Jacques de Compostelle et est classée au patrimoine de l'Unesco parmi les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

C'est aussi l'une des villes les plus remarquables de France pour ses tois principaux monuments : la grande statue de la Vierge, la chapelle du rocher de Saint-Michel l'aiguilhe et la cathédrale Notre-Dame.

Pour les spécialités, nous avons les lentilles vertes, la verveine, et la dentelle.

Statue Notre-Dame de France

Elle surplombe la ville, sur le rocher Corneille, et a été érigée de 1856 à 1860 à partir de canons en fonte pris aux Russes à la bataille de Sébastopol et offerts par Napoléon III.

La Vierge est réprésentée debout sur le globe terrestre et écrasant le serpent (symbole de victoire sur le mal). Elle tient l'enfant Jésus dans ses bras pour qu'il bénisse la ville.

La statue mesure près de 23 m (piédestal compris).

Chapelle du rocher Saint-Michel l'aiguilhe

La chapelle a été construite au Xème siècle sur un rocher basaltique. Elle s'atteint après avoir monté plus de 250 marches.

Cathédrale Notre-Dame

La cathédrale, de style roman avec influences orientales, est dédiée à la Vierge.

L'une de ses particularités est sa représentation de la Vierge noire, typiquement auvergnate, et qui symbolise le visage des vignerons brûlés par le soleil.

Ci-dessous, une représentation en bois de Saint-Jacques de Compostelle et en arrière plan la chaire.

Dans une chapelle à gauche de l'autel, il y a la dalle de Marie que l'on toucher pour ses vertus guérisseuses. C'est en touchant cette pierre et en priant la Vierge, qu'une malade a été guérie.

Autres visites

On peut se balader dans la vieille ville, jeter un oeil au coin des murs et s'intéresser aux boutiques de dentelles, l'une des spécialités du Puy.

Ci-dessous, une tourelle d'un style inhabituel d'une ancienne distillerie de verveine.

Non loin de l'ancienne distillerie, on peut voir cette belle fresque murale.

Du Puy, on aperçoit au loin une autre grande statue. Elle marque l'entrée d'une basilique à Espaly et est dédiée à Saint-Joseph. Cette statue mesure 22,40 m de haut a été inaugurée en 1910 et été approuvée par le Pape Pie X. On peut accéder au sanctuaire construit dans le style troubadour.

Aux alentours, il y a plusieurs châteaux, dont celui de Polignac que l'on aperçoit aussi à partir du Puy.

Situé à 20 km du Puy, entre les communes de Cayres et du Bouchet-Saint-Nicolas, ce lac de 44 ha (pour 3 kilomètres de circonférence) est situé dans un ancien cratère de volcan. Ces anciens cratères devenus lacs sont appelés maar.

A proximité, on peut faire une halte à l'église Saint-Pierre de Cayres, avec son fronton atypique.

Pradelles, situé au sud de la Haute-Loire, proche de la Lozère faisait autrefois partie de la province du Gévaudan. Le village, aujourd'hui classé aux plus beaux villages de France, était l'une des premières étapes de l'écrivain écossais Robert Louis Stevenson lors de son "voyage avec un âne dans les Cévennes" en provenance du Bouchet-Saint-Nicolas.

Des randonnées sont possibles par le GR70 appelé chemin Stevenson.

On attribue de nombreux miracles à une statuette en bois de la Vierge découverte en 1512. La Vierge miraculeuse de Pradelles est conservée à l'église Notre-Dame.

Pendant les guerres de religion, Pradelles resista avec succès à l'attaque de la troupe protestante commandée par Jacques de Chambaud en mars 1588. C'est lors de cet assaut, qu'au portail de la Verdette, Jeanne la Verde dit Verdette lança une pierre qui "enclota" le casque du capitaine des protestants, Jacques de Chambaud, sans le tuer.

A voir aussi l'église, l'ancienne tour rochely, ...

... et le vélo-rail, une attraction au départ de la gare de Pradelles qui propose de se balader en pédalant sur une ancienne ligne de chemin de fer via un wagonnet dédié.