Chine

Plus de 500.000 personnes, impliquant de nombreux corps de métiers, travaillèrent sur le tombeau de l'empereur en mettant en place des milliers de soldats en terre cuite ! L'empereur, qui craignait la mort, commanda cet ouvrage dès son accession au trône à l'âge de 13 ans. Les travaux durèrent 36 ans jusqu'à sa mort...
Les statues de 1m70 à 1m90 représentent des soldats à taille réelle bien que plus grande que la taille des personnes de l'époque. Elles étaient peintes et pouvaient être accompagnées de chevaux en terre cuite : il y avaient les cavaliers, les archers et les fantassins. Chaque visage, coiffure et expression est particulière !

C'est incroyable et l'un des plus grands sites de Chine avec la grande muraille (déjà commanditée par ce même empereur Qin) et la cité interdite.

Sur place, on peut aussi assister à de petits films intéressants dont un en panoramique 360°.

De plus, la tombe de Qin, un peu à l'écart de l'armée enterrée, sous un tumulus serait composée d'une voûte scintillante de pierres précieuses et d'une mer de mercure (rien que ça !) sur laquelle flotterait le sarcophage de l'empereur... tout cela au conditionnel car elle reste inexplorée, notamment en raison de la question qui se pose sur la possible émanation d'une grande quantité de mercure si on pratiquait une ouverture dans la tombe. L'hypothèse de la présence de mercure semble en effet prise au sérieux par les archéologues en raison de mesures d'un taux de mercure déjà supérieur à la normal à proximité du site...

Décidément, c'était une habitude ! Un empereur de la dynastie suivante (des Han), l'empereur Jingdi, s'était aussi fait construire une sépulture avec des centaines de soldats et personnages de sa cour en terre cuite, mais ceux-là de petites tailles, environ 60 cm. Ils avaient des bras en bois (pour pouvoir les articuler) et des habits. On peut encore distinguer le sexe des figurines (homme ou femme) et même reconnaître les eunuques... Il y avait aussi de nombreux animaux en terre cuite.

Ces figurines de terre cuite ont été découvertes assez récemment en 1990 lors de travaux d'une route menant à l'aéroport, proche du site. Info accès

C'est à voir car c'est un lieu de pélerinage au Bouddha historique Sakyamuni mais il faut 2h en car à partir de la gare soit, en ajoutant la visite et le repas de midi, presque la journée => pas fait faute de temps...

A voir : les remparts (par exemple près de la porte sud), la tour de la cloche, la tour du tambour, le quartier hui (chinois musulmans) et sa grande mosquée commencée au VIIIème siècle sous les Tang, la forêt des stèles.
Extras muros : petite et grande pagode de l'oie sauvage (pas vues).

Un petit mot concernant la forêt des stèles... Comme son nom l'indique, il s'agit de stèles -pour la plupart du IXème siècle- contenant des textes de Confucius gravés en idéogrammes pendant la période des Tang. Elles ont été placées dans un ancien temple de Confucius au XIème siècle pour les protéger. L'une d'entre elles, la "stèle de Xi'an", parle de la branche chrétienne des nestoriens. Les nestoriens, des chrétiens orientaux, sont arrivés en Chine au début du VIIème siècle et étaient ainsi probablement les premiers chrétiens de Chine, bien avant le jésuite Matteo Ricci (XVIème siècle). Ils avaient une approche différente de la nature du Christ par rapport à l'Eglise romaine. Leur religion disparut finalement de Chine au IXème siècle.
Il est probable que cette communauté ait inspiré la rumeur du prêtre Jean en Occident au XIIème siècle; rumeur selon laquelle un prêtre Jean, chrétien et habitant en Extrême-Orient, aurait combattu et vaincu les Perses. De nombreuses missions ont été menées, notamment par les Portugais, pour rechercher le royaume de ce "prêtre Jean". D'ailleurs l'une de leurs missions découvrit une autre terre chrétienne en Ethiopie en 1490.
A voir aussi, la stèle image de Confucius, plus "récente" puisque datant de 1734.
On peut assister à la réalisation de copies réalisées par estampage (technique très utilisée à Xi'an).
Plus à l'écart, il y a une galerie de sculptures dont un énorme rhinocéros (peu banal) provenant d'un mausolée, des sculptures de chevaux, et un tombeau intact d'un empereur Han. Et...plus d'infos dans la galerie d'images...

On peut facilement passer 4 jours à Xi'an. Il y a aussi le mont Huashan et un parc zoologique.