Corée du sud
Gyeongju et environs
Gyeongju, l'ancienne capitale du royaume de Silla, est une ville d'une grande richesse archéologique, qui lui vaut d'être classée à l'Unesco. La grotte de Seokguram et le temple Bulguksa, à l'extérieur de la ville, sont aussi classés à l'Unesco. Mais Gyeongju a encore d'autres atouts : de nombreuses montagnes environnantes et la proximité de la mer. Les trois royaumes
Du Ier siècle av. J.C. au VIIème siècle ap. J.C. la péninsule coréenne était divisée en trois grands royaumes : Goguryeo au nord, Baekje à l'ouest et Silla à l'est. Il faut aussi ajouter un quatrième royaume, Gaya, qui sera absorbé par Silla au VIème siècle. C'est d'ailleurs Silla qui fera l'unification par la conquête de Baekje et d'une partie de Goguryeo puis expulsera les chinois en 676. Ce royaume dura jusqu'en 935.
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Gyeongju
Comme toutes les villes de Corée, Gyeongju a ses mascottes que l'on retrouve à plusieurs endroits.
En arrière de la photo ci-dessus, on aperçoit un champ de cosmos. Il y a aussi des hibiscus un peu plus loin (l'hibiscus est la fleur nationale).
Les tumulus
Il y en a plusieurs à Gyeongju. Ces tumulus sont principalement des tombes royales de l'époque de Silla.
Une seule est ouverte à la visite (tombe de Cheonmachong). Elle est située dans un parc. Les rois et reines étaient disposés avec leurs trésors dans une chambre funéraire recouverte de rondins. Le tout était ensuite recouvert de pierres pour former le tumulus. Cf photo du musée national.
L'observatoire Cheomseongdae
Il s'agirait du plus ancien observatoire d'Asie du sud-est, construit vers le VIIème siècle. Sa base carrée représente les 4 saisons. Elle est composée de 12 pierres qui symbolisent les 12 mois de l'année. La tour est aussi composée de 365 blocs de pierre, soit une pour chaque jour de l'année. Elle a aussi 28 niveaux : un pour chaque jour du mois lunaire.
Punhwangsa
La stupa à trois étages de Punhwangsa est la plus ancienne stupa datable de Corée (début VIIème siècle). Elle avait 9 étages à l'origine. Il y a des statues de lions (gardiens) aux 4 coins. De chaque côté il y a des bas-reliefs de gardiens sur des portes en pierre.
La stupa est accompagnée d'un petit temple qui était l'un des plus importants de Gyeongju au VIIème siècle.
Bassin Anapji
C'était le site d'un ancien grand palais dont il ne reste que quelques pavillons mais le bassin d'Anapji reste charmant. Au VIIème siècle, 3 bassins comportaient 12 montagnes pour former un ensemble qui représentait les îles du paradis taoïste.
Musée national
C'est un musée très intéressant et le plus grand après celui de Séoul.
Près de l'entrée, on a la cloche du roi Seongdeok, appelée aussi Emille, avec sa terrible légende qui indique que "pour que la cloche rende un son correct, une jeune enfant fut précipitée dans le bronze en fusion. Lorsque la cloche résonna, la voix de l'enfant se fit entendre en appelant sa mère, Emille en ancien coréen"... A voir aussi plus loin une reproduction d'une stupa du temple de Bulguksa.
Parmi les trésors du musée, on a des bijoux en forme de "virgule" : magatama, une couronne dorée,...
une maquette de l'intérieur d'une tombe-tumulus de Silla, une maquette de fours anciens, et bien plus...
Autres
Il y a encore beaucoup de choses à voir... Citons :
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Lac et parc d'attraction
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Mont Namsan avec des temples, bas-reliefs de bouddhas... et ci-dessous des reproduction de statues, celle de la grotte de Seokguram et celle de l'esprit de la montagne (figure du chamanisme et par syncrétisme du bouddhisme coréen).
Temple Bulguksa
Ce temple du VIème siècle est classé à l'Unesco. Ses grands escaliers avec arcades sont uniques dans un temple coréen.
Grotte Seokguram
Ce n'est pas vraiment une grotte mais plutôt un passage dans la roche dans lequel une statue du bouddha Sakyamuni a été installée. C'est sans doute la plus connue du pays et on la retrouve très souvent sur les dépliants touristiques. D'ailleurs l'ensemble, avec les bas-reliefs des gardiens, est classé à l'Unesco. A noter que pour plusieurs observateurs, et notamment à cause de ce qu'elle dégage, c'est la plus belle statue de bouddha au monde...
Les photos sont malheureusement interdites. Un peu plus haut sur la page on peut voir une reproduction sommaire de la statue dans les environs de Gyeongju.
Temple Manbulsa, le temple des 10.000 bouddhas
Après avoir vu des photos de ce temple récent (ouvert en 2006) situé à environ 30 km de Gyeongju je décide de m'y rendre (bus puis taxi). C'est un temple cimetière, avec sa statue de Bouddha allongé pour entrer au Parinirvana, situé à l'écart des habitations. Il se distingue des autres temples de Corée par sa couleur et sa disposition et préfigure peut-être les temples futurs.
Plus d'infos sur leur très bon site internet en Anglais : http://www.manbulsa.org/global_site/english/index.asp.