Provence-Alpes-Côte d'Azur

Le palais des Papes est le plus grand palais d'Europe et le plus grand palais gothique du monde. Sa construction a commencé sous Benoît XII (palais Vieux avec cloître) puis a continué sous Clément VI (palais Neuf avec cour d'honneur).

Ci-dessous, vue sur l'entrée du palais et la cathédrale Notre-Dame des Doms au second plan. Au dessus de la porte d'entrée, on peut voir l'emblème papal composé de la tiare et des clefs de Saint-Pierre.

La visite est accompagnée d'un audioguide très complet. Parmi les lieux visités : la cour d'honneur, le cloître, la chambre du pape, la chambre du cerf, la grande chapelle. Il reste quelques décorations et fresques sur certains murs.

Le petit palais est situé à l'extrémité de l'esplanade et abrite un musée de sculptures et peintures.

La visite peut se poursuivre avec les jardins des Doms, d'où la vue surplombe le rhône, et avec Notre-Dame des Doms.

C'est le fameux pont d'Avignon appelé "Pont Bénézet".

Bénézet était un jeune pâtre qui prétendait que Dieu lui était apparu pour lui commander la construction d'un pont. Saint-Bénézet est maintenant le saint patron des architectes.

La renommée du pont vient bien entendu de la ronde et qui ne connaît pas ces paroles : "...sur le pont d'Avignon, l'on y danse, l'on y danse, sur le pont d'Avignon, l'on y danse tous en rond...". A noter que les danses se faisaient en réalité au-dessous, au niveau de l'île. Cette île n'existait pas encore au moment de la construction du pont au XIIème siècle, et ce pont a été le premier construit sur le Rhône à une époque où aucun barrage ne venait réguler le fleuve. Il a été pavé au moyen-âge pour éviter les glissades.

Hors photo, en face du pont détruit par les forts courants du rhône au XVIIème siècle, se trouve la tour Philippe le Bel qui marquait l'entrée du territoire du roi de France.

Intra-muros, on peut se balader aux alentours de la place de l'horloge. Sur cette place, outre les cafés, on trouve la tour de l'horloge (tiens donc !) avec ses jacquemarts, l'hôtel de ville et le théâtre.

Plusieurs murs extérieurs près de la place portent des fresques en guise de décorations.

Avignon, c'est la ville des spectacles, et lors du festival le centre-ville est très animé et les rues sont couvertes de nombreuses affiches : inouï quand on y vient pour la première fois...

De l'autre côté du fleuve, Villeneuve-lès-Avignon renferme une chartreuse et un fort. L'ordre des Chartreux a été fondé par Saint-Bruno au XVIIème siècle.

Ci-dessous, vues des portes du fort Saint-André et de la tour Philippe le bel.

De la visite de la spacieuse chartreuse pontificale du Val de Bénédiction du XIVème siècle, on peut remarquer son cloître principal avec rotonde.

Il y a également une salle couverte de fresques.

Dans l'église, on peut remarquer des sculptures et de petits vases placés dans des niches et dont le but était de renforcer l'acoustique.

On peut aussi visiter les anciens appartements de l'abbé.

Le zoo de la Barben est le plus grand parc animalier du sud-est, à 37 km d'Avignon.