Pologne

Malbork est lié aux chevaliers teutoniques qui y ont laissé un grand château en pierre, aujourd'hui classé à l'Unesco.

L'ordre des chevaliers teutoniques a été créé en 1191 en Palestine pendant la troisième croisade. Cet ordre de moines-soldats avait pour mission de protéger les lieux Saints. Il s'ajoutait à d'autres ordres comme celui des Templiers ou des Hospitaliers. La prise de Saint-Jean d'Acre en 1291 marquait la fin des Etats chrétiens en terre Sainte et l'ordre reconsidéra sa mission. Il se retira alors au nord de la Pologne où il était déjà implanté depuis 1226, date à laquelle il était venu en aide à Conrad de Mazovie qui luttait contre des tribus prussiennes païennes. Les chevaliers teutoniques en avaient profité pour récupérer des terres le long de la Baltique et s'étaient donné pour mission d'évangéliser les régions conquises.

La construction du château commença en 1309, et Malbork devint la capitale des chevaliers teutoniques cette même année. Mais en 1410, les Polonais alliés aux Lituaniens les battent à la bataille de Grunwald, ce qui marque leur premier revers. Cependant Malbork n'avait pas pu être conquis, ce qui permit à l'ordre de se maintenir encore dans la région mais le rapport de force était devenu inégal et leur puissance prit finalement fin en 1464.

Dans le château, on visite plusieurs pièces (cuisines, fours, meule à blé, appartements du grand maître...) et des salles d'expositions (armes médiévales, vitraux...). On voit aussi un escalier en colimaçon sculpté, un bas-relief de Copernic et des fresques. L'une des expositions porte sur l'ambre, pierre très prisée de la région de la Baltique : on peut en trouver sur les plages, mais attention à ne pas confondre avec des morceaux de phosphore car ce dernier ressemble à l'ambre sauf qu'il peut atteindre des température très élevée (900°) sous l'effet de la chaleur de la main !

Le château a dû être restauré après la seconde guerre mondiale. Un spectacle son et lumière est mis en place les soirs d'été.