Bourgogne

Autun est une ancienne cité gallo-romaine nommée Augustodunum : "la cité de l'Empereur Auguste". C'est aussi une ville militaire avec son collège et son lycée miliaire. Pour l'Histoire, Napoléon fit un court passage de quatre mois au collège d'Autun de janvier 1779 à avril 1779. Talleyrand, qui deviendra son ministre des Relations extérieures, avait été nommé évêque d'Autun par Louis XVI en 1788 mais il le ne resta que trois ans et ne séjourna pas plus d'un mois dans la ville... Concernant Talleyrand, si l'homme me paraît énigmatique, j'aime bien quelques-unes de ses citations. En voici une par exemple : "Si cela va sans dire, cela va encore mieux en le disant".

Les vestiges gallo-romains

Ils sont au nombre de trois.

• Le théâtre, qui était le plus grand de Gaule et pouvait accueillir 20 000 spectateurs.

  

  (Rm : du théatre, on a aussi une vue sur le lac d'Autun)

• Deux portes de l'enceinte : la porte St-André et la porte d'Arroux ci-dessous.

  

  (Rm : dans une rue parallèle à la porte d'Arroux, on a l'entrée du collège militaire, le quartier Changarnier)

• Les ruines du temple de Janus (en très très mauvais état...).

La cathédrale

La cathédrale Saint-Lazare est de style roman bourguignon.

Elle a été construite au XIIème siècle pour accueillir le tombeau de Saint-Lazare (qui avait été ressucité par Jésus), mais qui a été détruit en 1766.

Le tympan représente le jugement dernier. Au centre : le Christ, entouré d'une mandorle (ovale) qui représente sa gloire.

La mandorle, de l'italien mandorla (amande), est une figure géométrique correspondant à la partie située à l'intersection de deux cercles de même diamètre et dont le centre de chacun fait partie de la circonférence de l'autre. Elle est appelée vesica piscis en latin, ce qui signifie "corps du poisson". Dans l'art chrétien on y représente souvent en son centre le Christ ou la Vierge Marie ou encore des saints. Dans la symbolique chrétienne, l'un des cercles à la base de la mandorle représente le monde terrestre alors que le second représente le céleste. La partie située à l'intersection représente ainsi le passage du monde terrestre au monde céleste grâce à la personne située à cette intersection. La mandorle est souvent utilisée sur les bas-reliefs des tympans des églises pour renforcer la symbolique en y ajoutant une autre symbolique : celle de l'entrée et de la sortie de l'église.

A l'intérieur, on peut s'attarder sur les chapiteaux de la salle capitulaire (au 1er étage, à droite du choeur).

Les écoles militaires

Autun, c'est aussi les deux écoles militaires : collège au quartier Changarnier et lycée près du centre-ville. Ci-dessous, vue sur l'entrée du lycée.

Le 11 novembre (vers 10h/11h) est l'occasion d'assister à une cérémonie suivie d'un défilé de l'ensemble des élèves.

Autres visites

On peut aussi visiter le musée Rolin d'art médiéval.

L'une des plus grandes villes industrielles d'Europe au XIXème siècle (pour la forge notamment comme le montre un marteau-pilon placé à l'entrée de la ville) abrite un musée intéressant de l'Homme et de l'Industrie situé dans un lieu tout aussi intéressant : le château de la verrerie.

Avant d'être transformé en résidence d'habitation par la famille Schneider, ces bâtiments accueillaient les ouvriers qui travaillait le cristal (de 1787 à 1832). Les deux fours coniques représentés sur la gravure ci-dessous exitent toujours mais ils ont été réaménagés.

Lors de la visiste des explications nous renseignent sur le procédé de fabrication du cristal, qui est un verre particulier, plus lourd que le verre ordinaire, et qui peut être taillé, gravé, décoré... Les matériaux qui permettent de faire du cristal sont :

• la silice (sable blanc)
• le minium ou oxyde de plomb
• la potasse
• le groisil (morceaux de cristal cassés et réutilisés)

Ces matériaux sont fondus à très haute température dans des creusets placés dans les fours. Le souffleur (ouvrier travaillant le verre à chaud) puise dans le creuset une certaine quantité de verre fondu (ce qu'on appelle la paraison) puis souffle dans une canne pour donner la forme voulue au verre, tout en le travaillant avec divers outils. Le verre, une fois refroidi peut être décoré (c'est le "taillage"). Il ne faut pas compter moins de six ouvriers (parfois plus) sur toutes les étapes de fabrication d'un "simple" verre de table.

Ci-dessous, une illustration d'un four de la verrerie.

A noter que le soufflage du verre a été inventé par les Babyloniens vers 250 avant J.C.

Lors de la visite, on apprend aussi qu'en dehors du cristal, et plus généralement, des usines de forge (fonte, acier) du Creusot fabriquaient des locomotives, armes (canons...) et machines-outils.

 Informations sur la fonte et l'acier

Ci-dessous, photos d'une maquette d'un atelier d'époque.